故事开始在80年代的小渔村……善良勤劳的退休职工赵淑兰(宋春丽 饰)丈夫早逝，她带着三个儿子住在已被充公的祖辈遗留下来的小洋楼里艰辛生活。三兄弟自由自在地成长，他们手足情深但性格迥异：大哥许志海(郝平 饰)为人忠厚，办事认真；老二许志洋(辛柏青 饰)是位理想主义者，喜欢绘画，受父亲影响立志做一位伟大的艺术家；而三弟许志江(朱雨辰 饰)是一位桀骜不驯，狂放不羁的人。同住在一个小洋楼里的杨震(方子哥 饰)一家三口，是与许家积下多年心结的老对头。文革的冲击进入了两个家庭，父辈的宿怨深深蔓延到从小青梅竹马一起长大的杨小钰(张曦文 饰)和许志洋身上，阻碍了他们的爱情，成为两家矛盾的牺牲品。工厂里的同事刘红艳(周莉 饰)，一直暗恋着许志海。个性憋闷的许志海最终还是抵挡不刘红艳的主动热情。刘红艳却以“怀孕”相威胁与许志海成婚，婚后得知受骗的许志海对妻子异常冷漠，夫妻二人产生了隔阂却终始难释怀。就读美院的许志洋因要筹集外出写生的费用，和同学一起翻拍世界艺术名画赚钱，却被嫉妒许志洋和杨小钰恋爱的孙大龙(宋楚炎 饰)所陷害。许志洋以贩卖黄色照片罪被刑事拘留。此时，三弟许志江偷拿家里父亲遗物中的一颗珠子抵债，后得知此珠原是颗祖辈流传下来价值不菲的天珠。母亲赵淑兰本想在迫不得已的时候用天珠挽救整个家庭，没想到给本来就窘迫的家里更笼罩上一层…
