故事发生在上世纪七十年代初期。上山下乡运动如火如荼，庄会生(史天庚 饰)因暗恋叶晓帆(王媛可 饰)，偷改志愿，结果事与愿违，独自去了陕北，而叶晓帆、乔海洋(张译 饰)等人则分配到东北建设兵团。纨绔子弟段军对叶一见倾心，但叶只对海洋有好感。范学东(刘向京 饰)心胸狭窄，一次次给开朗乐观的海洋下套，但都被大嘴连长(程煜 饰)解围。刘北上(王桂峰 饰)与海洋亲如兄弟，他喜欢上郑红梅(沈傲君 饰)，而红梅暗恋的却是乔海洋。叶晓帆对段军的骚忧防不胜防，为此海洋与他大打出手，但最终晓帆还是落入段军设下的圈套，被其强奸致孕，自杀时被招工回城的庄会生救下，闻讯后的乔海洋彻底绝望......
