20世纪40年代，宁夏，中卫县城。虽然是抗战时期，可是日本军队却没有到过中卫，县城民风淳朴，在县长马守田(刘文治 饰)的治理下，百姓倒也能安居乐业。守田是北伐时期就入党的老国民党员，为人忠厚，爱民如子，最看不得鱼肉百姓，欺负乡民的勾当。偏偏新来的警察局长欧阳青据说是省政府马主席的亲信，一到任没多久，他就以剿汉奸之名抓了好多人，又大搞刑讯逼供之事，闹得个小小中卫县城乌烟瘴气，县长明知欧阳青名义上抓汉奸，实则对付共产党，他十分不满，又不好发作。这一天，中卫来了两个特殊的人物。他们不约而同掉进了欧阳青设计的陷阱里，被关进了警察局的大牢。这两个人，一个是县长的亲生女儿马友兰(汤嬿 饰)，另一个是县长的干儿子，出走多年的莽汉子童三泉(丁海峰 饰)。马友兰一直在重庆上大学，这回回到家乡，在医院做了一名医生。而童三泉这些年去了哪里，做了什么勾当，没人知晓。其实，马友兰和童三泉，都跟欧阳青一样，各自身怀特殊使命。他们的命运，在沙坡头这个地方纠缠到了一起……三泉早就是共产党抗日组织的一员，他这次由经验丰富的老地下工作者老齐带着回到家乡中卫，是来打通联系延安的交通运输线的。三泉个性天真直爽，毫无心机，并不是做地下工作的合适人选。组织上选中他，只是因为他是国民党县长的干…
